長さなどの 単位 についての 考察 〈３〉
では 尺 と フィート（フット）を 比較してみよう。。。
大きな違い というと 尺は十進法 で フィートは十二進法 ということか。
つまり 一尺は 十寸 で １フィート（フット）は 12インチ となり
一見 換算が 難しそうに見える ということだろうか。。。
そこで まず 一尺＝１フィート（フット）＝30cm と定めて 考えてみよう。
この 半分の長さは というと 半尺＝五寸 0.5フィート＝６インチ だ。
つまり 半分は 五寸＝６インチ＝15cm。
更に その半分（四分の一）は 二寸五分＝３インチ＝7.5cm。
このくらいを 覚えておけば おおよその長さが 想像出来そう だね？
これを 一寸は３cmで １インチは2.5cmで… とやっていると 難しくなる。
日常生活では そんなに 厳密である必要性は 要求されないからだ。
ちょっと 話は飛ぶが。。。 日本の 尺 は 実は 一つでは無い。。。
一般的に使われていたのは 曲尺（かねじゃく）というもので
上記のような 約30cm のものである。
もう一つは 鯨尺（くじらじゃく） と言って 裁縫などに用いられた 尺 だ。
着物などを作る上で 都合の良いように 作られた長さで 約38cm ある。
この 一尺は 曲尺に 換算すると 一尺二寸五分 となる。
一尺 ＋ 二寸五分。。。 つまり 四分の一 長い ということだ。
聞いた話では 肘から 手の指の付け根まで と 肩幅が ほぼ 同じ長さ
ということから 決められていったもの のようだ。 面白いね！
ここで 話を戻すと。。。 もう お気付きかと思うが
鯨尺の 一尺（一尺二寸五分）は １フィート３インチ と なるのである！
では もう一つ 面白い 比較を。。。
日本の 面積の単位に 坪 というのがある。 一坪は 六尺×六尺 だ。
そして 畳は 三尺×六尺。 畳２枚で 一坪 となる。
これを フィート（フット）に 換算すると。。。
三尺は ３フィート。 六尺は ６フィート である。
ところが この ３フィートを ヤードポンド法では 1 ヤード と言う。
３フィート＝1 ヤード（yd）ということは 三尺＝１yd 六尺＝２yd だ。
つまり 畳は 三尺×六尺＝１yd×２yd の寸法で ２平方yd の面積で
一坪は 畳２枚（六尺×六尺）なので ２yd×２yd の寸法で ４平方yd だ。
すごく 解りやすい！ と思わないかい？
民族や 個人差は あるけれども 特別な人を除いて 体感的寸法は
そんなに 大きな違いは無い ということが よく解ると思う。
そう考えると 世界基準を メートル にするよりも
尺 や フィート の 近似値の 30cm を 世界基準とした方が
もしかしたら。。。 便利だったのかもしれないねぇ。。。（笑）
さてさて。。。 本の途中で こんな事を 妄想（？ 笑）してしまったが
本の続きには こんな事が 書かれているのだろうか？
それとも 全くの 妄想で終るのか？（笑） 先を 読み進めたい と思う。
ということで。。。 さらばじゃ！（^^）
長さなどの 単位 についての 考察 〈２〉
本を 読み進めると 次のような事が 書いてあった。。。
一尺は 元々 古代中国の単位で 親指と 中指を 拡げた長さの事 だと。
そして 〈尺〉という漢字自体の 形が それ そのものであるという。
しかし その長さは 18cmほどであり 正確に計るには 細か過ぎたためか
紀元前1000年頃から 次第に 長くなっていったらしい。
ちなみに この頃の 一尺は 24cm位 だったらしいので
もしかしたら 親指と 小指を 拡げた長さ に変わったのかもしれない。
あるいは 人の腕（前腕）の 肘から 小指側の手首までの 骨…
この骨の名前を 「尺骨」と言うのだが…
この骨は 関節の 構造上 屈伸させても 長さが 変化しない。
もちろん 個人差はあるが この 尺骨の だいたいの 長さが 25cm前後。
足（靴）の大きさ（長さ）も だいたい 同じような感じだし
顔（顎から 額）の長さも だいたい そのくらいだね。
話を戻そう。。。
時代とともに 色々な理由により 長くなっていった その中で
人間的な 身体感覚に フィットして 手頃で 便利だったのが
現在でも 場合によっては 使われる事がある 一尺（＝約30cm）だった。
ちなみに フィート（フット）も 元々 足の大きさから 決まったもので
しかも 一尺と ほぼ同じ長さの 約30cm という事だから
この長さが 人間にとって 便利で 手頃なサイズ だったのかもしれない。
しかも こちらの方が 当然ながら 遥かに 歴史が長いのだ。
メートルが 地球（北極から赤道までの距離）を基準に 作られたのに対し
尺や フィートが 身体感覚から生まれた という対比は とても面白い。
しかし そう考えれば 考えるほど 世界基準を メートルにするよりも
尺や フィートの 近似値である 30cmが 世界基準に なっていた方が
もしかしたら 便利だったのかもしれない。。。
ここまで書いてきたが 実は まだ 十数ページしか この本を 読んでいない。
こういう本を読んでいく時の 僕の楽しみは 読みながら 先を想像する事だ。
想像力を働かせて どこまで想像を拡げて 先を 推理していけるか だ。
こんな事をしていると なかなか １冊の本が読み終わらず 効率が悪いのだが
僕が 本を読む目的は 早く読む事 では無いから これで 好いのだ。（笑）
長さなどの 単位 についての 考察 〈１〉
ある本を 読みながら 長さなどの 単位 について 考察してみた。。。
１m という 長さは 北極から 赤道までの 長さの 1000万分の１。
一辺が １mの 10分の１（10cm）の 立方体の体積が １リットル。
１気圧で 摂氏3.89度の 純水 １リットルの 重さを 1000g（１kg）。
うむ。。。 なかなか 美しいじゃないか！
これは フランスで 必要に迫られ 相当 厳密な 三角測量をし
その結果 導き出された １m という長さが 全ての 基準になっている。
当時としては もの凄い技術であり 熱意も含め 敬服に値するものだ。
これは 最初 1799年に フランスで 原器が作られ 公布された。
しかし最初は 反対が多く 41年後の 1840年になって やっと！
旧単位の使用が禁止となり… フランス国内の 統一が 為された。
そして それから 更に 35年を経て…
1875年になって 国際会議で メートル条約 が 成立したという。
ちなみに 日本の加盟は それから10年後の 1885年（明治18年）だ。
こういう事は その国の 文化や 生活に 密着している事だけに
ホントに 時間が掛かることなのだ と思う。。。
とはいえ その後の世界情勢を考えたら 世界基準の必要性は 歴然で
このように 美しくて 説得力のある基準は 魅力的なものだった。
ところが！ その後の 測量技術の 進歩によって。。。
北極から赤道までの長さは １万kmでは無く 10001.97kmと 判明した。
その美しさに 少し 曇りが掛かってきたようにも 感じられる。
とはいえ その誤差は 約２km… 5000分の１の 誤差に過ぎないが。。。
しかも 今は この時 作った １mの原器は 使用しておらず
「光が 真空中で 1/299,792,458秒間に 進む距離」が １m だという。
むむむ。。。 こうなると 全く！ 実感が湧かない。。。
というか… 急に 美しく無くなってしまったような 感じがするのだ。。。
ここまでて ふと 思った…
はたして この基準… 単位は ベストな選択 だったのだろうか？ と。。。
